Pour un fabricant de machines agricoles, le choix d'un moyeu Agri Hub devrait être relativement simple. Il suffit de définir les charges, de déterminer la durée de vie requise, de choisir un moyeu, puis de passer au composant suivant.
Dans la pratique, c'est rarement aussi simple.
Le moyeu se trouve au carrefour de plusieurs exigences contradictoires. Le service d'ingénierie recherche la fiabilité et une marge de performance suffisante. Le service des achats doit maîtriser le coût des composants. Le service de fabrication souhaite une solution homogène et prête à monter, qui s'intègre facilement à la machine.
Ils ont tous les trois raison.
Le défi consiste à trouver la solution qui offre le niveau de performance adéquat au meilleur rapport qualité-prix pour l'application en question.
C'est également pour cette raison que le débat entre « Premium » et « Économique » peut prêter à confusion. L'objectif ne doit pas être de déterminer laquelle de ces deux options est globalement la meilleure, mais bien de déterminer laquelle est la plus adaptée à la machine en cours de conception.
Chez Neuweg, nous nous trouvons dans une situation particulière, car nous pouvons aborder cette décision sous deux angles différents. Nous fabriquons nos solutions Premium AgriHub en Allemagne, tandis que notre gamme AgriLine AGR offre une alternative économique pour les applications ne nécessitant pas les fonctionnalités supplémentaires de la solution Premium.
Cela nous permet de commencer par une autre question :
De quoi votre machine a-t-elle réellement besoin ?
Un élément, trois points de vue différents
Examinons ce même module central du point de vue de trois services d'un fabricant de machines agricoles.
Le responsable des achats consulte le coût d'un composant.
L'ingénieur concepteur prend en compte les charges, les angles de contact, l'étanchéité, la lubrification, la rigidité et la durée de vie prévue des roulements.
L'ingénieur de production doit s'assurer qu'un ensemble soit toujours livré dans les règles de l'art, s'adapte parfaitement et soit installé efficacement, et ce, des milliers de fois.
Pour que la sélection d'un hub soit retenue, elle doit répondre à ces trois critères.
Achats : prix d'achat ou coût total ?
Il n'y a rien de mal à se concentrer sur le prix. Le marché des machines agricoles est très concurrentiel et le coût superflu des composants finit par nuire à la compétitivité de la machine finie.
Le mot important, cependant, est « inutile ».
Le choix d'un moyeu haut de gamme pour une application relativement modérée peut s'avérer excessif. Si les charges, les niveaux de contamination, le cycle de fonctionnement et la durée de vie requise peuvent être gérés sans difficulté par une solution « Economy », payer pour des performances supplémentaires n'apportera guère d'avantages concrets.
Mais l'inverse est tout aussi vrai.
Un prix d'achat initial plus bas peut s'avérer insignifiant si le moyeu tombe en panne prématurément sur le terrain.
Le coût réel de cette panne peut inclure le composant de rechange, la main-d'œuvre, l'assistance du concessionnaire, le transport, la gestion de la garantie et les temps d'arrêt de la machine. Des pannes répétées peuvent également avoir des répercussions sur quelque chose de bien plus précieux que le composant lui-même :
la réputation de fiabilité du fabricant.
Le service des achats doit donc prendre en compte d'autres éléments que le prix unitaire.
La question qu'il convient plutôt de se poser est la suivante : quelle est la solution la moins coûteuse au total et capable de remplir de manière fiable la mission requise ?
Cette réponse ne sera pas forcément « Premium ».
Mais ce ne sera pas forcément non plus la classe économique.
Ingénierie : commencer par l'application
En ingénierie, la prise de décision doit s'appuyer en priorité sur les conditions d'exploitation plutôt que sur le catalogue de produits.
À quelles charges radiales et axiales le moyeu sera-t-il soumis ?
Y a-t-il des moments de basculement importants ?
De quelles vitesses s'agit-il ?
Quelle est l'ampleur des charges de choc ?
À quelle fréquence la machine fonctionnera-t-elle ?
Le moyeu sera-t-il exposé, tout au long de sa durée de vie, à la terre, à la poussière, à la boue, à l'eau, aux résidus de culture ou aux engrais ?
Sera-t-il régulièrement soumis à un nettoyage à haute pression ?
Et, ce qui est peut-être le plus important, quelle durée de vie le fabricant de la machine prévoit-il pour cet ensemble ?
Ces questions permettent de déterminer le niveau de technologie des roulements réellement nécessaire.
Pour les applications exigeantes, l'AgriHub Premium de Neuweg repose sur une architecture à roulement à billes à contact oblique à double rangée et est spécialement conçu pour résister aux conditions d'exploitation agricoles extrêmes.
Les angles de contact importants permettent de supporter des charges combinées et des moments de basculement importants, tandis que le système d'étanchéité, le joint torique et la graisse spécifique à l'application sont conçus pour protéger le roulement dans un environnement où la contamination est souvent l'ennemi de sa durée de vie.
Le résultat est un ensemble robuste et ne nécessitant aucun entretien, destiné à des applications où la fiabilité est primordiale.
Mais une bonne conception technique n'est pas synonyme de spécifications maximales.
Une bonne ingénierie, c'est un cahier des charges bien défini.
Si une application fonctionne à des charges réduites, est soumise à une contamination moins importante ou ne nécessite tout simplement pas la même marge de performance, le choix de la solution Premium pourrait ajouter des capacités que la machine n'utilisera jamais.
C'est là qu'un hub « Economy » devient un choix technique légitime, plutôt qu'un simple compromis d'achat.
Industrie manufacturière : n'oubliez pas la chaîne de production
Les discussions relatives au choix des roulements portent naturellement sur la capacité de charge et la durée de vie, mais le moyeu doit également s’intégrer dans une machine finie.
Pour l'équipe de production, l'intégration est essentielle.
Une unité Agri Hub prête à monter regroupe plusieurs fonctions au sein d'un ensemble compact. Les éléments de roulement, de lubrification, d'étanchéité et de fixation peuvent être intégrés dans un seul composant livré prêt à être installé.
Cela peut présenter des avantages pratiques en matière de fabrication : moins de composants individuels à manipuler, moins d'opérations d'assemblage, moins de risques de variations lors de l'installation et un processus de production plus reproductible.
Le moyeu adéquat ne doit donc pas seulement fonctionner correctement sur le terrain.
Cela doit également s'intégrer naturellement dans le processus de fabrication de la machine.
Il s'agit d'un domaine dans lequel les services d'ingénierie, des achats et de la fabrication doivent collaborer dès les premières étapes du processus de sélection. L'optimisation d'un composant pris isolément peut facilement entraîner un transfert des coûts ou de la complexité vers une autre partie de la machine.
Dans quels cas est-il judicieux d'opter pour une formule Premium ?
Il existe des applications pour lesquelles les enjeux économiques plaident fortement en faveur d'une fiabilité maximale.
Un moyeu soumis à des charges radiales et axiales élevées, à des moments de basculement importants, à une forte contamination, à des lavages réguliers et à de longs cycles de fonctionnement est très différent d'un moyeu fonctionnant de manière intermittente dans des conditions modérées.
Les conséquences d'un échec peuvent également varier considérablement.
Si une défaillance du moyeu immobilise une grosse machine pendant une période de semis ou de récolte très courte, le coût pour l'utilisateur final peut aller bien au-delà du simple remplacement du roulement.
Pour ces applications, les prestations d’ingénierie supplémentaires incluses dans une solution Premium peuvent constituer une véritable garantie contre les pannes sur site et les temps d’arrêt.
Le Premium AgriHub de Neuweg est spécialement conçu pour ces environnements exigeants et est fabriqué dans notre usine de Munderkingen, en Allemagne.
Dans quels cas une solution économique est-elle plus judicieuse ?
À l'autre extrémité du spectre, il existe un argument technique tout aussi important.
Tous les disques, roues, socs ou outils agricoles ne fonctionnent pas dans des conditions extrêmes.
Lorsque le profil de charge et les conditions d'utilisation sont moins exigeants, l'AgriLine AGR constitue une alternative économique et prête à l'emploi.
L'objectif n'est pas de reproduire toutes les fonctionnalités de l'AgriHub Premium à un prix inférieur. Ces deux produits répondent à des besoins différents.
AgriLine AGR est conçu pour offrir les performances requises pour des applications agricoles adaptées, tout en permettant aux équipementiers de réduire le coût de leurs composants et de leurs machines.
Dans le cadre d’une utilisation correcte, cela ne constitue pas une « rétrogradation ».
C'est ce qu'on appelle l'ingénierie de la valeur.
Peut-être que la bonne réponse est les deux
Il existe une autre possibilité qui est parfois négligée dans le débat opposant la classe Premium à la classe Économique.
Un fabricant de machines agricoles n'est pas obligé d'adopter une seule et même philosophie pour l'ensemble de sa gamme de produits.
Les conditions de fonctionnement peuvent varier considérablement d'une machine à l'autre, voire d'un emplacement à l'autre au sein d'une même machine.
Les postes les plus exigeants peuvent justifier le choix d'un AgriHub Premium, tandis que les postes moins sollicités peuvent parfaitement convenir à l'AgriLine AGR.
De même, un fabricant peut proposer différentes gammes de machines destinées à différents segments de marché. Une machine phare, conçue pour offrir une durée de vie maximale et un temps d'arrêt minimal, peut nécessiter une stratégie de moyeu différente de celle d'une machine à prix compétitif destinée à un usage plus léger ou moins fréquent.
Une stratégie d'approvisionnement rationnelle peut donc recourir à la gamme Premium lorsque celle-ci apporte une valeur ajoutée, et à la gamme Économique lorsque cette dernière s'avère judicieuse d'un point de vue technique et commercial.
Pourquoi le fait d'avoir les deux change la donne
Cela nous amène à ce qui, selon nous, constitue une distinction importante dans la manière dont un fournisseur de roulements peut collaborer avec un équipementier agricole.
Si un fournisseur ne propose qu'une solution haut de gamme, il est tout à fait compréhensible qu'il cherche à démontrer pourquoi chaque application nécessite cette solution haut de gamme.
Si un fournisseur se positionne principalement sur le marché des produits « Economy », la discussion porte naturellement sur le prix des composants.
Neuweg propose les deux.
Nous fabriquons en Allemagne des unités AgriHub haut de gamme destinées à des applications exigeantes, et nous proposons
Unités AgriLine AGR Economy Hub, lorsque une solution optimisée en termes de rapport qualité-prix s'avère plus appropriée.
Par conséquent, nous n'avons pas besoin de commencer la discussion en choisissant le produit que nous souhaitons vendre.
Commençons par la machine.
En quoi consiste cette application ?
Quelles sont les charges ?
Quel est l'environnement d'exploitation ?
Quelle durée de vie est requise ?
Comment le moyeu est-il assemblé ?
Quelles sont les conséquences d'un échec ?
Quel objectif de coûts le service des achats doit-il atteindre ?
Une fois ces questions bien comprises, la solution appropriée apparaît beaucoup plus clairement.
Le bon hub n'est pas toujours le plus cher
Ce n'est pas non plus forcément le moins cher.
En matière d'achats, la solution idéale doit permettre d'obtenir le meilleur résultat économique global.
En matière d'ingénierie, il doit offrir les performances et la fiabilité requises, avec une marge de sécurité adéquate.
Dans le secteur industriel, il doit s'intégrer de manière efficace et cohérente dans le processus de production.
Quant à l'équipementier, cela devrait lui permettre de concevoir une machine offrant les performances promises, à un coût acceptable pour le marché.
C'est pourquoi nous pensons qu'il faut recadrer le débat entre « Premium » et « Économique ».
Ne commencez pas par demander :
« Quel hub est le meilleur ? »
Demandez :
« De quoi notre machine a-t-elle réellement besoin ? »
Chez Neuweg, le fait de disposer à la fois des solutions « Premium » et « Economy » d’Agri Hub nous permet d’aider à répondre à cette question sans nous limiter à une seule solution.
Le haut de gamme là où l’application l’exige. L’économie là où l’application le permet.
L'objectif n'est pas de vendre la solution la plus chère.
Il s'agit de concevoir la solution adaptée à la machine.
