Per un produttore di macchine agricole, la scelta di un mozzo Agri Hub dovrebbe essere relativamente semplice. Basta definire i carichi, stabilire la durata richiesta, selezionare un mozzo e passare al componente successivo.
In pratica, però, le cose raramente sono così semplici.
Il mozzo si trova al crocevia di diverse esigenze contrastanti. Il reparto tecnico richiede affidabilità e un margine di prestazione sufficiente. Il reparto acquisti deve tenere sotto controllo il costo dei componenti. Il reparto produzione desidera una soluzione standardizzata e pronta per il montaggio, che si integri facilmente nella macchina.
Hanno ragione tutti e tre.
La sfida consiste nel trovare la soluzione che garantisca il giusto livello di prestazioni al giusto costo per quella specifica applicazione.
Questo è anche il motivo per cui il dibattito tra “Premium” ed “Economy” può essere fuorviante. L’obiettivo non dovrebbe essere quello di stabilire quale delle due opzioni sia universalmente migliore, bensì di determinare quale sia la più adatta alla macchina che si sta progettando.
Noi di Neuweg ci troviamo in una posizione particolare, poiché possiamo affrontare questa scelta da entrambe le prospettive. Produciamo le nostre soluzioni Premium AgriHub in Germania, mentre la nostra gamma AgriLine AGR offre un’alternativa economica per le applicazioni in cui non sono richieste le funzionalità aggiuntive della soluzione Premium.
Questo ci permette di partire da una domanda diversa:
Di cosa ha effettivamente bisogno la tua macchina?
Un unico elemento, tre diverse prospettive
Consideriamo la stessa unità centrale dal punto di vista di tre reparti all’interno di un’azienda produttrice di macchine agricole.
Il responsabile degli acquisti vede il costo di un componente.
L'ingegnere progettista tiene conto dei carichi, degli angoli di contatto, della tenuta, della lubrificazione, della rigidità e della durata prevista dei cuscinetti.
L'ingegnere di produzione deve assicurarsi che un gruppo arrivi sempre puntuale, si adatti correttamente e venga installato in modo efficiente migliaia di volte.
La selezione dell'hub prescelto deve soddisfare tutti e tre i requisiti.
Acquisti: prezzo di acquisto o costo totale?
Non c'è nulla di sbagliato nel concentrarsi sul prezzo. Il mercato delle macchine agricole è altamente competitivo e i costi superflui dei componenti finiscono per rendere la macchina finita meno competitiva.
La parola chiave, tuttavia, è “inutile”.
La scelta di un mozzo di fascia alta per un’applicazione relativamente modesta può rappresentare un eccesso di ingegnerizzazione. Se i carichi, i livelli di contaminazione, il ciclo di lavoro e la durata richiesta possono essere gestiti senza problemi da una soluzione della gamma Economy, pagare per prestazioni aggiuntive potrebbe offrire scarsi vantaggi pratici.
Ma è vero anche il contrario.
Un prezzo di acquisto iniziale più basso può rivelarsi irrilevante se l'hub si guasta prematuramente durante l'utilizzo sul campo.
Il costo effettivo di tale guasto può comprendere il ricambio, la manodopera, l’assistenza del rivenditore, il trasporto, la gestione della garanzia e i tempi di fermo macchina. Guasti ripetuti possono inoltre incidere su qualcosa di molto più prezioso del componente stesso:
la reputazione del produttore in termini di affidabilità.
Il reparto acquisti deve quindi tenere conto di altri fattori oltre al prezzo unitario.
La domanda più appropriata è: qual è la soluzione con il costo totale più basso in grado di svolgere in modo affidabile il compito richiesto?
Quella risposta non sarà necessariamente "Premium".
Ma non sarà necessariamente nemmeno la classe economica.
Ingegneria: si parte dall'applicazione
Nel campo dell'ingegneria, il processo decisionale dovrebbe partire dalle condizioni operative piuttosto che dal catalogo dei prodotti.
A quali carichi radiali e assiali sarà sottoposto il mozzo?
Sono presenti momenti di ribaltamento significativi?
Di quali velocità si tratta?
Quanto sono gravi i carichi d’urto?
Con quale frequenza funzionerà la macchina?
Il mozzo resterà esposto per tutta la sua vita utile a terra, polvere, fango, acqua, residui colturali o fertilizzanti?
Sarà sottoposto regolarmente a lavaggi ad alta pressione?
E, cosa forse ancora più importante, quale durata di vita prevede il produttore della macchina per quel gruppo?
Queste domande determinano il livello di tecnologia dei cuscinetti effettivamente richiesto.
Per le applicazioni più impegnative, il Premium AgriHub di Neuweg è basato su un’architettura a cuscinetti a sfere a contatto angolare a doppia corona ed è stato progettato specificamente per le condizioni operative estreme del settore agricolo.
Gli ampi angoli di contatto consentono di sopportare carichi combinati e momenti di ribaltamento particolarmente gravosi, mentre il sistema di tenuta, l’O-ring e il grasso specifico per l’applicazione sono progettati per proteggere il cuscinetto in un ambiente in cui la contaminazione rappresenta spesso un fattore che ne riduce la durata.
Il risultato è un gruppo robusto e che non richiede manutenzione, destinato ad applicazioni in cui l'affidabilità è fondamentale.
Ma una buona progettazione non è sinonimo di specifiche al massimo livello.
Una buona progettazione si basa su specifiche adeguate.
Se un'applicazione opera con carichi inferiori, è soggetta a un grado di contaminazione minore o semplicemente non richiede lo stesso margine di prestazioni, la scelta della soluzione Premium potrebbe aggiungere funzionalità che la macchina non utilizzerà mai.
È proprio in questo contesto che un hub Economy diventa una scelta ingegneristica legittima, piuttosto che un semplice compromesso in fase di acquisto.
Produzione: non dimenticate la linea di produzione
Le discussioni sulla scelta dei cuscinetti si concentrano naturalmente sulla capacità di carico e sulla durata, ma il mozzo deve anche integrarsi in una macchina già assemblata.
Per il team di produzione, l'integrazione è fondamentale.
Un'unità Agri Hub pronta per il montaggio riunisce diverse funzioni in un unico gruppo compatto. Elementi quali cuscinetti, lubrificazione, tenute e dispositivi di fissaggio possono essere integrati in un unico componente fornito pronto per l'installazione.
Ciò può offrire vantaggi pratici in termini di produzione: un minor numero di singoli componenti da gestire, un minor numero di operazioni di assemblaggio, una minore possibilità di variazioni nell'installazione e un processo di produzione più ripetibile.
Il mozzo giusto non dovrebbe quindi limitarsi a funzionare correttamente sul campo.
Dovrebbe inoltre integrarsi in modo naturale nel processo di produzione della macchina.
Si tratta di un ambito in cui i reparti di Ingegneria, Acquisti e Produzione devono collaborare sin dalle prime fasi del processo di selezione. Ottimizzare un componente isolatamente può facilmente trasferire i costi o la complessità in un altro punto della macchina.
Quando conviene optare per la formula Premium?
Esistono applicazioni in cui i fattori economici favoriscono nettamente la massima affidabilità.
Un mozzo sottoposto a elevati carichi radiali e assiali, notevoli momenti di ribaltamento, forte contaminazione, lavaggi regolari e cicli di funzionamento prolungati è molto diverso da uno che opera in modo intermittente in condizioni moderate.
Anche le conseguenze di un fallimento possono variare notevolmente.
Se un guasto al mozzo blocca una macchina di grandi dimensioni durante un periodo ristretto dedicato alla semina o alla raccolta, il costo per l’utente finale può andare ben oltre il semplice costo di sostituzione del cuscinetto.
Per queste applicazioni, le funzionalità ingegneristiche aggiuntive offerte da una soluzione Premium possono effettivamente rappresentare una garanzia contro i guasti sul campo e i tempi di inattività.
Il Premium AgriHub di Neuweg è progettato proprio per questi ambienti particolarmente impegnativi e viene prodotto nel nostro stabilimento di Munderkingen, in Germania.
Quando è più opportuno optare per una soluzione economica?
All'estremo opposto dello spettro esiste un argomento ingegneristico altrettanto importante.
Non tutti i dischi, le ruote, i coltri o gli attrezzi agricoli vengono utilizzati in condizioni estreme.
Laddove il profilo di carico e le condizioni operative siano meno impegnativi, AgriLine AGR rappresenta un’alternativa economica e pronta per il montaggio.
L'obiettivo non è quello di riproporre tutte le funzionalità di Premium AgriHub a un prezzo inferiore. I due prodotti sono pensati per soddisfare esigenze diverse.
AgriLine AGR è progettato per garantire le prestazioni necessarie per le applicazioni agricole appropriate, consentendo al contempo agli OEM di ottenere costi più competitivi per i componenti e le macchine.
Se applicato correttamente, non si tratta di un “downgrade”.
Si tratta di ingegneria del valore.
Forse la risposta giusta è entrambe le cose
C'è un'altra possibilità che a volte viene trascurata nel dibattito tra classe Premium e classe Economy.
Un produttore di macchine agricole non deve necessariamente optare per un'unica filosofia per l'intera gamma dei propri prodotti.
Macchine diverse — e persino posizioni diverse all’interno della stessa macchina — possono trovarsi in condizioni operative molto diverse tra loro.
Le postazioni più esigenti potrebbero giustificare l'adozione di un Premium AgriHub, mentre quelle meno sollecitate potrebbero essere perfettamente adatte all'AgriLine AGR.
Allo stesso modo, un produttore può disporre di diverse gamme di macchine destinate a segmenti di mercato diversi. Una macchina di punta, progettata per garantire la massima durata e tempi di fermo minimi, può richiedere una strategia diversa rispetto a una macchina dal prezzo competitivo, destinata a un utilizzo più leggero o meno frequente.
Una strategia di approvvigionamento razionale può quindi ricorrere alla linea Premium laddove questa apporta un valore aggiunto e alla linea Economy laddove quest’ultima risulti vantaggiosa dal punto di vista tecnico e commerciale.
Perché avere entrambe le cose cambia il modo di vedere le cose
Questo ci porta a quella che riteniamo essere una distinzione importante nel modo in cui un fornitore di cuscinetti può collaborare con un produttore OEM del settore agricolo.
Se un fornitore produce esclusivamente una soluzione premium, è comprensibile che abbia un incentivo a dimostrare perché ogni applicazione richieda proprio la versione Premium.
Se un fornitore compete principalmente con prodotti economici, la conversazione tende naturalmente a vertere sul prezzo dei componenti.
Neuweg è in grado di offrire entrambe le soluzioni.
Produciamo in Germania unità AgriHub Premium per applicazioni esigenti e offriamo
Unità AgriLine AGR Economy Hub, laddove sia più indicata una soluzione ottimizzata in termini di rapporto qualità-prezzo.
Di conseguenza, non è necessario iniziare la discussione decidendo quale prodotto vogliamo vendere.
Possiamo iniziare dalla macchina.
Di che applicazione si tratta?
Quali sono i carichi?
Qual è l'ambiente operativo?
Che tipo di vita è richiesta?
Come si monta il mozzo?
Qual è la conseguenza di un fallimento?
Qual è l'obiettivo di costo che il reparto Acquisti deve raggiungere?
Una volta comprese queste domande, la soluzione adeguata risulta molto più chiara.
Il hub giusto non è sempre quello più costoso
Né è necessariamente il più economico.
Per il reparto Acquisti, la soluzione giusta dovrebbe garantire il miglior risultato economico complessivo.
Per quanto riguarda l'ingegneria, dovrebbe garantire le prestazioni e l'affidabilità richieste, con un adeguato margine di sicurezza.
Per quanto riguarda la produzione, dovrebbe integrarsi in modo efficiente e coerente nel processo produttivo.
E per l'OEM, ciò dovrebbe contribuire a realizzare una macchina che offra le prestazioni promesse, a un costo accettabile per il mercato.
Ecco perché riteniamo che la questione “Premium contro Economy” debba essere riformulata.
Non iniziare chiedendo:
“Qual è il hub migliore?”
Chiedi:
«Di cosa ha effettivamente bisogno la nostra macchina?»
Noi di Neuweg, grazie alle soluzioni Agri Hub sia Premium che Economy, siamo in grado di aiutare a rispondere a questa domanda senza essere vincolati a un unico risultato.
Qualità superiore dove l’applicazione lo richiede. Convenienza dove l’applicazione lo consente.
L'obiettivo non è quello di vendere la soluzione più costosa.
Si tratta di progettare la soluzione più adatta per la macchina.
